文/远志
盛夏过后，时令向着秋天走，秋燥为患，是到该写写滋阴佳品玉竹的时节了。说到秋燥滋阴之品，石斛是比较知名的。不过石斛名贵，相比之下，玉竹价廉物美，也不失为秋日滋阴润燥、美肤养颜的理想药食兼用资源。
玉竹这个风雅的名字，来源于它的植物形态，因其茎梗如玉般温润碧绿、叶则形似竹叶，故而冠名玉竹。但在古代，“葳蕤”这个名要比“玉竹”应用得更普遍。葳蕤一词本是用来形容草木茂盛枝叶下垂之貌，玉竹植株，因其“根长多须，如冠缨下垂之緌而有威仪”，正是葳蕤描述的样貌，所以得名。
不过，在我国有名的“玉竹之乡”——湖南邵东，这“色淡黄而有节，扁圆弯曲蠕虫样”的玉竹，还有个十分粗俗的名字，叫“猪屎尾参”。这貌似粗鄙的命名，最后一个“参”字却是关键。在我国传统中医药文化中，能叫做“参”的，向来都是滋补养身佳品，“猪屎尾参”一名，不仅颇能展现玉竹根茎壮硕的外观形态，也内有乾坤，令人印象深刻。
玉竹之乡邵东在地理定义上属“衡邵干旱走廊”。有别于湖南大部分地区湿润的气候环境，这里干热少雨，土壤疏松肥沃，是玉竹生长的乐土。优越的地理环境和气候条件，使得湘玉竹在品质和产量上都比较出挑，源于此，湘玉竹在国内外市场享有盛誉，同时也是中国国家地理标志产品。
玉竹是历史悠久的药食同源中药材。作为药用，最早记载于《神农本草经》，列为上品，曰：“味甘平。主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服，去面黑皯，好颜色，润泽，轻身不老。”在《神农本草经》中，玉竹的正名为“女萎”，又有若干别名：葳蕤、地节、玉竹……等。
我国药典载，玉竹来源于百合科植物玉竹的干燥根茎，秋季采挖，除去须根，晒至柔软后，反复揉搓、晾晒至无硬心，晒干而得；或蒸透后，揉至半透明，晒干得到。玉竹味甘性微寒，具养阴润燥、生津止渴之功，常用于治疗肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。
现代植物化学和药理研究表明，玉竹的化学成分包括玉竹多糖、黄酮类化合物、生物碱、氨基酸、黏液质以及多种微量元素等；玉竹提取物能提高免疫力、降血糖、降血脂、抗肿瘤、抗氧化、美肤养颜，对皮肤有显著的老化抑制作用等。
我国古代医书对玉竹多有记载，如清代张秉成在所撰《本草便读》中写道：“风温风热之证，最易伤阴，而养阴之药，又易碍邪，唯玉竹甘平滋润，虽补而不碍邪，故古人立方有取乎此也。”这一席话，描述了玉竹最突出的特点：善治阴虚外感，养阴而不恋邪。
在中医药理论中，阴虚外感属于阴液亏损，又感外邪（如感冒），常以发热、微恶寒、头身疼痛、五心烦热（两手两足心发热，心胸烦热）、口干咽燥、头晕耳鸣、脉浮细数等为常见症状。一般来说，有外感病邪时，中医不主张滋补，以防养邪为患，但玉竹是个例外，它能滋阴平补而不碍邪，是非常理想的养阴滋补之品。
生活中，汗出过多而损耗津液、过食辛辣和烟酒而伤阴，或秋冬干燥而致阴亏时，都可以通过食补玉竹，来滋养润泽、养阴生津。
玉竹也是很好的驻颜润肤之品。《神农本草经》中曾写道：“久服，去面黑皯，好颜色，润泽……”，可见玉竹的美容养颜功效，古人早已发现和应用。玉竹滋阴润燥，能令体内津液充沛、气血丰盈，使肌肤红润光泽而水灵。玉竹的这一功效和作用，也使得它成为中药圈里的美白常用药材。
坊间流传着很多以玉竹为主打的小偏方，比如：玉竹、麦冬、沙参同煮，可以治疗秋燥伤胃阴；玉竹单味煮汁饮用，可以治疗发热口干，小便涩；玉竹水煎，代茶饮，有利于改善心血管疾患，尤其是冠心病。这些食疗小偏方，玉竹均需重用。我国药典上，玉竹的成人日服常用剂量为6-12克，如鲜食，剂量应适当加大。
玉竹，其实也是制作药膳的上好材料。玉竹含有丰富的多糖和黏液质，淡淡的甘甜，稍有粉性又略黏而不干涩，可谓内外兼修，既有功效又有味道。
以玉竹为主要原料制作的药膳，如：玉竹麦冬猪肉汤，可以应对秋燥肺胃阴伤，治疗久咳痰少、气虚乏力之虚咳；玉竹沙参百合莲子饮，能养阴润燥、润肺止咳、益血安神、滋补养颜，适宜于体虚久咳、肺燥干咳、口干口渴、肤干色暗等症状的人群，非常适宜于秋冬进补。但玉竹味甘性偏寒，脾虚便溏、痰湿内阻的人群应慎重食用。
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